電子合同是指區(qū)別于傳統(tǒng)的紙質(zhì)書面合同，當(dāng)事人直接通過電子郵件和電子數(shù)據(jù)等直接在網(wǎng)絡(luò)上簽訂的明確雙方權(quán)利義務(wù)關(guān)系的合同。隨著科學(xué)技術(shù)的不斷發(fā)展，經(jīng)營越來越打破地區(qū)的限制，每一筆交易都當(dāng)面簽訂是不可能的，如今簽訂合同不再拘泥于以前的紙質(zhì)版，電子合同應(yīng)運(yùn)而生成為了目前簽合同的方式之一，電子合同大大地方便了經(jīng)濟(jì)的拓展。
很多人在使用電子合同簽約之前，比較關(guān)注的一個(gè)問題就是，電子合同簽約的法律問題，是否在簽約之后能得到法律的保護(hù)。那么，電子合同是否具有和傳統(tǒng)紙質(zhì)合同同等的法律效力呢？
1、電子合同的書面效力
電子合同的書面效力，并不是簡單地把傳統(tǒng)合同規(guī)范移植到網(wǎng)絡(luò)交易中的事情，而是在網(wǎng)絡(luò)中如何重建與傳統(tǒng)合同法律價(jià)值相近的規(guī)范。原因有：
（一）任何符合書面形式功能的東西便可視為書面形式，而不論它是“紙”還是“電子數(shù)據(jù)”;
（二）承認(rèn)電子合同具有傳統(tǒng)紙制書面形式的最基本功能，就在于可以較長時(shí)間地保存所載信息以供日后調(diào)取查閱;
（三）確定數(shù)據(jù)電文的傳統(tǒng)書面形式的原件，是指初次附著于紙質(zhì)媒介上并且在其后未經(jīng)改變的信息。
根據(jù)我國民訴法規(guī)定："人民法院對視聽資料，應(yīng)當(dāng)辨別真?zhèn)危⒔Y(jié)合本案的其他證據(jù)，審查確定能否作為認(rèn)定事實(shí)的根據(jù)。"可見，視聽資料不能單獨(dú)、直接地證明待證事實(shí)，屬間接證據(jù)的范疇。
電子合同正是由電子郵件和電子數(shù)據(jù)交換所明確相互權(quán)利義務(wù)關(guān)系的協(xié)議，由于電子證據(jù)容易被偽造、篡改，加上易受人為的原因和技術(shù)條件的影響而出錯(cuò)，故也應(yīng)將電子證據(jù)歸入間接證據(jù)。電子合同因此就賦予了具有證據(jù)的效力。
3、電子合同效力的認(rèn)定
（一）電子合同的簽名與書面文件簽字一樣也能確認(rèn)文件傳輸過程中的事實(shí)。其主要功能是：1、表明文件的來源;2、表明簽字者已經(jīng)確認(rèn)文件所載的內(nèi)容;3、構(gòu)成簽字者對文件內(nèi)容正確性或完整性而負(fù)責(zé)的證據(jù)。它與書面文件簽字一樣也能確認(rèn)文件傳輸過程中的事實(shí)。
（二）電子信息一般都儲(chǔ)存在電子計(jì)算機(jī)內(nèi)，向法庭出示一般有兩種方式，即在計(jì)算機(jī)顯示器上顯示和打印出來。我國的做法是應(yīng)當(dāng)提交原件，復(fù)制品不能單獨(dú)作為證據(jù)使用，電子數(shù)據(jù)資料的電腦打印件不能視為原件，而是屬于復(fù)制件或抄本。
