認證機構(CA，Certificate Authority)，也叫“證書授權中心”，是采用公開密鑰基礎技術，專門提供網絡身份認證服務，主要為檢查證書持有者身份的合法性并負責簽發和管理數字證書，以防證書被偽造或篡改，是具有權威性和公正性的第三方信任機構。
CA 證書顧名思義，就是CA頒發的證書，CA證書也就是我們常說的數字證書。
CA證書的作用是什么？
作用一：驗證打開的網站是否可信（針對HTTPS）
我們都知道，在訪問某些敏感的網頁(例如用戶注冊登錄頁面)時，其協議都會使用 HTTPS 而不是 HTTP。這是因為 HTTP 協議是明文傳輸的，一旦有人故意偷窺你的網絡通訊，那你的密碼、賬號等重要訊息就會泄露。但是如果采用加密的HTTPS 協議，可以保證信息在傳輸過程中無法被偷窺。所以，HTTPS 協議除了有加密的機制，還有一套證書機制，通過證書來確保某個站點的確就是某個站點。
那有了證書之后，當瀏覽器在訪問某個 HTTPS 網站時，會驗證該站點上的 CA 證書。如果瀏覽器發現該證書沒有問題，那么頁面就直接打開，否則的話，瀏覽器會給出一個警告，告訴你該網站的證書存在問題，是否繼續訪問該站點？如下圖所示，如果IE瀏覽器提示證書驗證錯誤，那么這個網站可能是釣魚或者危險網站，必須要提高警惕性哦！
作用二：驗證安裝的文件是不是遭到篡改
如何查看簽署的合同文件是否被篡改，主要是通過證書制作文件數字簽名來完成。以軟件安裝為例，和大家說下如何驗證文件數字簽名。一個帶有數字簽名的安裝文件，會顯示一個“數字簽名”的標簽頁（如下圖紅圈所示）。如果沒有出現這個標簽頁，就說明該文件沒有附帶數字簽名。
選擇該標簽后，可能會看到某些數字簽名中由于沒有包含“郵件地址”，這一項會顯示“不可用”；而某些沒有包含“時間戳”，也會顯示“不可用”。但是沒關系，這些地方顯示的“不可用”跟數字簽名的有效性沒關系。
一般來說，簽名列表中，有且僅有一個簽名。選中之后點擊“詳細信息”按鈕，會顯示一行字：“該數字簽名正常”，說明該文件傳輸過程中中沒有被篡改過。但是，如果該文件被篡改過(例如感染了病毒、被注入木馬)，那么對話框會出現一個警告提示“該數字簽名無效”。
目前大多數知名公司或組織機構發布的可執行文件（比如軟件安裝包、驅動程序、安全補丁）都帶有數字簽名。建議在安裝軟件之前，都可以先看看是否有數字簽名，如果有，就按照上述步驟驗證；如果數字簽名無效，建議不要安裝，否則會有安全隱患。
